パパが交通事故に遭った。

　仕事に行く途中、車にはねられたんだ。

　僕とママは、急いで病院に駆け付けた。

　緊急手術を終えたパパは、集中治療室のベッドの上で目を閉じたままだった。

「とりあえず手術は成功しましたが、それ以上は何も……。最悪の場合、一生このままかもしれません」

　お医者さんはそう言葉をにごした。僕とママはそれ以上の言葉を失った。

「奇跡を信じましょう」

　ママは僕を抱き締めて、そう言った。

　ママはまるで自分にそう言い聞かせているようだった。

　僕はうなずいて、それに応えた。

　

　ある日、僕がパパの入院中の病室で、ついつい居眠りしていた時だった。

「ねえ、起きて。起きてったら」

　僕は耳慣れた声で目が覚めた。

　そう、それはパパの声だった。

　ママの言う通り、奇跡が起こったんだ。

「よかった。治ったんだね。パパ！」

　喜ぶ僕に対して、パパは思いがけない言葉を口にした。

「君、だあれ？」

　えっ？

 

　お医者さんの話では、パパは事故の後遺症で記憶喪失になってしまった。しかも、自分のことを小学校5年生と思い込んでいた。

　いくら説明しても、言い聞かせてもだめだった。

　パパが小学校５年生？

　そんな……。

　僕と同い年なんて……。

 

　小学校５年生になったパパは、僕と同じ小学校の同じクラスに通い出す始末。

　そして、僕が大好きなかすみちゃんが好きだとも言った。

　もう、パパはパパじゃない。

　僕のライバルだ。

　絶対にパパには負けない。

　負けるもんか……。 

　私の多くの作品が児童文学ですが、その中でも王道のような作品。

　しかも、この頃から自分の書き方というか、リズムが出来上がりつつあったのかなと、思います。

　とにかくこの頃は書いて書いて書きまくっていた感じがします。

　焦って怒って自ら鼓舞していました。

　なぜ自分が児童文学が多くなったのかは、正直わかりませんが、自分自身とても書きやすかったのがあると思います。

　で、書いている時が居心地が良かったのでしょう。

　そんなこんなで、もう何十年か経ってしまいました。

　今回コロナで自粛期間中、こうしてゆっくり自分の過去の作品と向き合うことができたのは、とても有意義でした。

　この作品も読み直してみて、改めておもしろいと思いました。　

　2006年作。