「シショウ、どうしましょう。外は寒いです。もうブルブルですゥ～」

　あともうすぐでクリスマスイヴになる、ある夜のことです。

　「きれいな夜景が見える小さなジャズ喫茶」でバイト中の女子高生・ゆりなちゃんは、店の中から窓の外を覗くと、眉を八の字にして、今にも泣きそうな顔をしています。

「もう冬は嫌いですゥ～。いっそのこと、クマさんみたいに家の中で冬眠したいですゥ～」

　どうやら、ゆりなちゃん、寒さにはめっきり弱いようです。

　そんなゆりなちゃんを微笑ましく見守っているのが、３ケ月前から新たに常連になったキタさん。

　八百屋さんを営んでいて、４０歳手前ですが、小太りで、すっかり髪の毛がありません。

　そして、今日はアン・バートンのレコードがかかるのを知って、かつて自分はジャズ・ミュージシャンでピアノを弾いていた過去を明かしました。

　最近、また当時の仲間と偶然に再会して、仕事の合間に一緒に練習している。

　そして、その仲間と同じ女性を愛して、対立して別れてしまった。

　その女性は今もジャズシンガーとして歌っている。

　でも、あれ以来会っていない、とも。

「……きっと素敵な女性だったんですね」

　ゆりなちゃんの何気ない一言に、キタさんは何となく心穏やかになりました。

　そして、キタさんが帰って1時間後のこと。

　ビルの下の階の飲み屋さんでお酒を飲んでいた1人の女性が、ふらっと店に立ち寄りました。

　女性は少し酔っていましたが、髪を掻き上げるその表情は妙に大人っぽくて、艶があって、色気があって、でも何だか寂し気でした。

　そんな女性に、ゆりなちゃんは今日何度目かのアン・バートンのレコードをかけました……。

　「きれいな夜景が見える小さなジャズ喫茶」の第3弾。

　何と今回のゆりなちゃんは、かつて一緒に演奏していが、今ではすっかり疎遠になってしまったジャズ・ミュージシャンの仲介をします。

　どうなることやら。

　そして、レコードはアン・バートンの「バラッド・アンド・バートン」。

　映画「いそしぎ」の主題歌がとても有名です。

　低音で、とても魅力的な声です。

　さて、このシリーズ、しばらくお休みです。

　第4弾はほぼ完成していますが。

　ゆりなちゃんと会えないのは少し残念です。

　自分が描いた主人公と会えなくなるのは、正直寂しいです。

　でも、再会した時はとても嬉しくなります。

　大丈夫か、ボク……。

　では、ゆりなちゃん、その時までバイバイ。　

　2017年作。